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| Smile |
Durante
el verano del 68 Brian May y Tim Staffel habían formado un grupo llamado Smile.
A través de un anuncio en el Imperial College de Londres conocen a Roger Taylor,
y se quedan asombrados con su forma de tocar. Pronto empiezan a dar conciertos,
siendo teloneros de Pink Floyd en el Imperial College y en 1969 de Yes.
En
primavera de 1970 Tim Staffel se cansa de dar conciertos en clubs pequeños y deja
la banda. Brian y Roger siguen adelante, y finalmente el cantante sería un amigo
que desde hace tiempo les acompañaba a las giras y aportaba ideas sobre el look
de Smile: Farooksh Bulsara, que por aquel entonces ya había cambiado su
nombre original por Freddie Mercury (por Mercurio, mensajero de los dioses, y
porque dicho mineral es propio del signo del vocalista: Virgo). En abril de 1970,
tras varias discusiones, en las que Taylor propuso "The Rich Kids" como
nombre de la banda, finalmente se impuso la opción de Freddie Mercury:
Queen. Este controvertido nombre hacía alusión a diversos elementos.
Reina es el nombre de la jefa de un estado monárquico, y también
la forma con que se designa a un integrante del movimiento gay.
Después de
probar con varios bajistas, conocieron a John Deacon, que era justo lo que estaban
buscando, el cuarto y definitivo miembro de Queen.
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| Freddie Mercury |
Mercury
y John eran fanáticos de los Beatles, de los que toman cierta influencia. En el
álbum Hot Space tienen
una canción -"Love is Real (Song for Lennon)"- dedicada a John Lennon,
imitando su estilo. Inicialmente su música era Hard Rock, y los medios les comparan
con Led Zeppelin, pero Queen también lo combinaba en el escenario con el glam
heredado de David Bowie (color, lentejuelas, zapatos de plataforma, tetralidad
y maquillaje). Todos los miembros tenían diferentes gustos e influencias, pero
supieron mezclar los aportes de cada uno y aprender de los demás.
El primer concierto de Queen
con su formación definitiva (una vez reclutado John Deacon) es en el College of
State Management the Hornsey, en Junio del 71. Durante ese verano se dedican a
dar conciertos por el oeste de Inglaterra. Su primer golpe de suerte sería en
el 72, cuando la productora Trident les ofrece un contrato para grabar un single
para EMI, con las canciones Keep Yourself Alive y Son and Daughter,
y el 13 de Julio de 1973 sale a la venta su primer álbum, con el nombre de Queen. Durante el
verano realizan una gira por Inglaterra como teloneros de Mott The Hoople, quienes
les ofrecen seguir siendo sus teloneros el año siguiente. El 9 de abril de 1974
aparecería su segundo álbum, Queen II, momento
en el que Queen ya empezaba a tener su grupo de fans. En Noviembre del 74 sale
el nuevo LP Sheer Heart Attack,
álbum que ya no dejaría lugar a dudas sobre la calidad de Queen. Meses más
tarde la banda británica cruza el Atlántico para concretar su primera
gira en América.
Durante junio
y julio del 75 ensayan su nuevo material: A Night At The
Opera (número uno durante nueve semanas), con una de las canciones más
emblemáticas de Queen: Bohemian Rhapsody, con más de 100 voces mezcladas
y toques de guitarra que acallarían una orquesta, tema con el que realizarían
el primer vídeo musical de la historia. Cuando editaron el single, creyeron que
no tendría mucha difusión debido a su excesiva duración,
pero el DJ Kenny Everett se animó a pasarló en su programa de radio
y sólo bastaron unas cuantas veces para que explotase la demanda de discos
a EMI.
El grupo se pasa el primer tercio del año promocionando A Night At The
Opera en una gira americana, seguida de algunos conciertos en Japón y
Australia. Aunque la resistencia inicial de las emisoras a poner la canción da
a entender que, ni el single, ni el álbum, son éxito instantáneo en Gran Bretaña,
hacia el final de la gira ambos están cómodamente situados en el top diez.
Como
dijo el propio Freddie, fue el primer LP con el que la banda empezó a ganar dinero,
pues en los anteriores álbumes se gastaba todo en pleitos y royalties. Incluso
le dedican un tema (Death on Two Legs) a su ex-mánager Jack Nelson, en
el que critican a esta persona por haberles robado.
En 1975 ve la luz el
álbum A Day At The Races
(tanto el título de éste como el del anterior álbum hacen referencia a
las películas de los hermanos Marx, de los que Freddie era un gran admirador),
con éxitos como Somebody to Love (con un estilo cercano al Gospel) y la
rockera Tie Your Mother Down.
1977 comienza con una gira de dos meses
por América, con Thin Lizzy como teloneros. Las críticas golpean a los Queen,
pero se deshacen en alabanzas hacia Lizzy. Como consecuencia, ganan muchos adeptos
que acuden a los conciertos para comprobar lo que dice la prensa. En octubre sacan
el álbum News
Of The World, con éxitos como "We Will Rock You" y "We
Are The Champions", que alcanza el platino y se convierte en el himno de
cualquier acontecimiento deportivo que se precie. La gira continúa en 1978, con
un mes por Europa. Queen finaliza con cuatro conciertos en el Reino Unido. Después
regresan al estudio para grabar Jazz,
álbum que saldría al mercado el mismo año.
A principios de 1979, Queen realiza
una gira de dos meses por Europa, seguida de un mes en Japón. Con las grabaciones
de los conciertos europeos se edita un doble álbum ese verano, titulado Live
Killers. No tiene muy buen sonido, y Taylor no duda en declarar públicamente
que lo aborrece. Entretanto, también habían editado el álbum The
Game, el primero en que usaron sintetizadores. Fue lanzado en junio de
1980 y fue un superventas, así como el sencillo Another One Bites The Dust,
que se convirtió en su sencillo más vendido en el mundo. Al tiempo que grababan
el álbum, el director de cine Dino DeLaurentis les pide grabar la banda
sonora de su próxima película de ciencia ficción Flash
Gordon, y el grupo accede, de modo que tuvieron que grabar los dos álbumes
simultáneamente.
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| Nuevo look |
Los
años 80 habían llegado y Queen abandonaba la estética glamurosa
para adoptar un nuevo look: pelo corto, actitud dura, mucho cuero y una música
con riffs cortos pero potentes.
En noviembre de 1980 sale al mercado la
banda sonora -compuesta íntegramente por Queen- de la película Flash
Gordon, disco que escala rápidamente hasta los top ten de los rankings
americanos y europeos y que vende millones de copias en todo el mundo. Los integrantes
de Queen entran en el libro Guinnes de los records como los artistas mejor pagados.
En
1981 inician una gira por diversos países de Sudamérica batiendo récords de asistencia
en países como Brasil y Argentina. En octubre de 1981 lanzaron Greatest
Hits, Greatest Flix (colección de videos) y Greatest Pix (un libro biográfico
con fotos del grupo).
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| I Want To Breakfree |
En
1982 lanzaron Hot
Space y después de tomarse un descanso sale The
Works en 1984, cuya canción Radio Ga Ga se convirtió en un nuevo
gran éxito, así como I Want To Break Free, en cuyo vídeo aparecían
los miembros de Queen disfrazados de mujer, queriendo ridiculizar una serie de
la televisión británica.
En 1985 tuvo lugar el festival Rock in Río,
el más importante hasta la fecha en el que participó Queen, siendo los grandes
triunfadores (250.000 espectadores). El 13 de julio, participaron en otro festival,
el Live Aid, el primero que realizaba contra el SIDA. Antes del concierto,
los miembros de Queen habían decidido distanciarse un poco, pero gracias al enorme
éxito que tuvieron en el concierto, cambiaron de opinión y decidieron continuar
con más energía.
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| Live Magic |
Nuevamente,
el grupo compone canciones para otra banda sonora, esta vez de la película
Highlander (Los Inmortales), algunas incluídas en el álbum A
Kind Of Magic, editado en junio de 1986. En diciembre del mismo año editan
el disco en directo Live
Magic, resultado de
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| Live At Wembley 86 |
las grabaciones de sus conciertos en Budapest, Knebworth y Londres. En julio del
mismo año se grabó en Londres el directo Live
At Wembley '86, álbum que no saldría a la venta hasta el
año 1992.
La cantante de ópera Montserrat Caballé, de la que Freddie
era fan, se reunió con él en su casa de Barcelona en 1986. Allí hicieron una gran
amistad y acordaron grabar un disco en conjunto. Freddie escribió una canción
titulada Barcelona a la medida de Caballé. El sencillo apareció en España
en septiembre de 1987 y rápidamente el Comité Olímpico Español lo adoptó como
himno oficial de las olimpiadas que se iban a celebrar en Barcelona en 1992. El
LP salió a la luz
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| Freddie & Montserrat Caballé |
en octubre de 1988.
En 1989 se edita el nuevo álbum de
Queen:
The Miracle,
que pronto se convierte en otro gran éxito. Por aquella época, Freddie ya sabía
que tenía SIDA y que se estaba muriendo. Con el fin de la década, Queen
fue reconocido por los medios como el mejor grupo de los 80.
En 1991
sacaron un nuevo sencillo,
Innuendo, de casi siete minutos. Ni qué decir
tiene que se encaramó en las listas de todo el mundo. El álbum
Innuendo
salió poco después y siguió los pasos del sencillo.
La enfermedad de
Freddie Mercury influyó en los discos que la banda editaba y sus letras hablaban
de la llegada de un final que el propio Freddie presentía pero que nadie conocía.
A finales de 1991 publicaron el
Greatest
Hits II, y el 23 de noviembre del mismo año, Freddie anunció al
mundo que padecía el SIDA. Al día siguiente fallecía en su casa, rodeado de familiares
y amigos. Este hecho conmocionó a sus millones de fans, que no habían conocido
la enfermedad de Freddie hasta el mismo final.
| FREDDIE MERCURY NOS DICE ADIÓS |
Freddie
Mercury fue cremado en Londres, en una ceremonia que contó con la presencia
de amigos y famosos, siguiendo la tradición de la fé de Zoroastro.
"Se lo extrañará", fue el simple mensaje de un
tributo floral de David Bowie, mientras que Elton John decía "Gracias
por ser mi amigo". También había una estrella de claveles
blancos, enviada por Gary Glitter, quien escribió el mensaje "Freddie,
te echaremos de menos con tristeza, nunca te olvidaremos".
El Rock
despedía así a una figura inigualable de las últimas dos
décadas, el talentoso ser humano que vivió con una intensidad total,
con la misma entrega y pasión con que deslumbró desde los escenarios.
El mismo que una vez declaró: "Si me muero mañana no me
importa. La verdad es que lo hice todo".
Como homenaje a Mercury
se lanzó un doble sencillo con dos temas: Bohemian Rhapsody y These
Are the Day Of Our Lives. El dinero recaudado fue a parar a una organización
para la lucha contra el SIDA.
A finales del año editaron el Ultimate
Queen, una caja de lujo con los veinte discos de Queen.
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| Concierto tributo a Freddie Mercury |
El 20 de abril de 1992, se ofreció un gran concierto como tributo a
Freddie. El escenario fue el estadio de Wembley, en Londres, y las 72.000 entradas
se vendieron en apenas seis horas, sin saber siquiera quiénes iban a actuar.
El concierto, que sirvió para dar conciencia al mundo del virus del SIDA,
fue televisado en directo para más de mil millones de habitantes de todo el mundo,
y asistieron celebridades como Metallica, Robert Plant, Def Leppard, Guns n Roses,
Elizabeth Taylor, Elton John, George Michael, Lisa Stansfield, Zucchero, Roger
Daltrey y otros, que acompañaron a los 3 superviventes de la banda. Posteriormente,
fue editado en DVD.
En 1995, salió al mercado el último trabajo de la banda junto a Freddie
Mercury. Su título fue Made
In Heaven, en el que Freddie colaboró con su voz en los últimos meses
de su vida. Temas de este álbum como Made In Heaven, Let Me Live,
My Life Has Been Saved, Heaven For Everyone, hacen referencia a
temas sobre la vida y la muerte.
Dos años más tarde, en 1997,
Brian May, Roger Taylor y John Deacon se reúnen nuevamente para grabar
un tema dedicado a Freddie: "No-One But You (Only The Good Die Young)",
que fue publicado como single y editado en el recopilatorio Queen
Rocks.
El último disco oficial de Queen es el Greatest
Hits III, que salió al mercado en 1999, y en el que se recopilan
temas del concierto tributo a Freddie Mercury, temas en solitario de Freddie Mercury
y Brian May, remezclas y otros temas de la banda no incluídos en los anteriores
recopilatorios.
En 2002, Brian May y Roger Taylor se unirían
a Robert de Niro para realizar la ópera-rock We
Will Rock You, escrita por Ben Elton y ambientada en un mundo futurista donde
la música está prohibida. Hasta el día de hoy, el musical
ha sido un éxito sin precedentes, con diferentes versiones para los distintos
paises.
A finales de 2004, Brian May y Roger Taylor anuncian su unión
al cantante Paul Rodgers (ex-cantante de Bad Company, Free y The Firm) para realizar
una gira internacional bajo el nombre de Queen + Paul Rodgers, en la que revivirían
temas de Queen y de Rodgers. Este hecho despertó la controversia entre
los fans de Queen, muchos de los cuales no ven bien que se utilice el nombre de
Queen sin Freddie Mercury.
