The Queen Symphony es la última incorporación a la obra del maestro Kashif. Nacido en Londres, Kashif estudió en el Real Instituto de Música y después en la Universidad de Bristol. Nombrado permanente director invitado de la Presidencial Orquesta de Turquía, ha actuado con la Royal Philarmonic, la Sinfónica Nacional Polaca y la Sinfónica de la BBC. En cuanto a las películas y la televisión, ha actuado de director musical en el single de platino de la BBC de los niños necesitados “Perfect Day”, que también presentaba artistas como David Bowie, Elton John, Bono, y Lesley Garrett.

El trabajo entero empezó de manera casual. "Estaba trabajando en la partitura de una película para Paramount hace unos dos años y medio ahora” dice Kashif, “y tuve la oportunidad de encontrarme con EMI que estaban hablando sobre el catálogo de Queen y estaban pensando hacer algo en el género clásico con Queen. Pero no meramente orquestarlo. Consecuentemente, tuvimos una charla sobre hacer algunos esbozos”.

“Sentados y tocando las melodías, pensé, `Bien, esto es bastante inspirador´, y el hecho de que desencadenaba ideas musicales de manera muy natural. Volví con ellos con los sketches y se los pusieron a Brian, Roger y John. Dijeron que les gustaba el sonido y ¿por qué no continuar? Fue un comienzo orgánico para el proyecto”.

Los miembros supervivientes de Queen no se involucraron en el proceso creativo de la sinfonía, dejando a Khasif tener completo acceso y control de cómo las canciones tenían que ser usadas. El maestro explica, “No se involucraron artísticamente en absoluto. Supongo que tomaron la decisión de que era un reflejo personal de su material. Como creadores de sus canciones, se convertiría realmente en su trabajo. Por una parte, se ha vuelto su proyecto pero no desde un punto de vista artístico sino un punto de vista de una aprobación – apoyándome en el proceso. Obviamente, fue una labor de amor en sí misma”.

Inmerso profundamente en el proyecto, Kashif aprendió que cada canción reflejaba el distinto estilo y personalidad de los miembros de Queen. “Después de trabajar un poco en ello, parecía haber una huella dactilar en sus estructuras melódicas”, explica. “Incluso cuando analizas los enfoques individuales de Brian, Freddie, Roger y John a la hora de escribir, parece haber una firma de Queen. No puedo señalarlo exactamente, aparte he de decir que hay una clase de calidad romántica en las melodías, de todos modos. Conseguí saber realmente su clase de ADN en términos de su contenido armónico y las ideas melódicas”.

“Por eso fui a parar a las elecciones que hice prque descubrí un viaje que podría tener a través de la sinfonía. Obviamente grabar las partes de guitarra de Brian, quitando el aspecto rock de ello, fue muy interesante también. Una vez que estás tras el piano con estas cosas, empezaron a tomar una calidad más íntima”.

El sonido de Queen y el mundo de la música clásica parecían tan diferentes como la noche y el día, aunque ambos comparten su afinidad por el drama y la pompa. “Estaban ligeramente por encima de la cima, frecuentemente parodiándose a ellos mismos. Muchas bandas de los 70 como Genesis y Bowie también, eran bastante rapsódicos en sus pensamientos de todos modos. Bastante a menudo encontrarás algo sin relación completamente”.

Pero el compositor también quería retar al oyente más allá de hacer un refrito de melodías y estructuras familiares. "Pensé en entrar en pequeños retazos de cosas” explica. “En conjunto las trece canciones que dibujé a veces no son tan obvias. Es algo que quería hacer, por ejemplo, “Another One Bites The Dust” sólo aparece como un pequeño motivo de bajo. No es necesario algo que esperarías. Es más que la punta del sombrero”.

Puesto que Queen cuentan con un catálogo de canciones de 30 años, Kashif ha tenido que dejar fuera algunas canciones que no pegaban. “Por razones estructurales, ciertas canciones fueron eliminadas. “Good Old Fashioned Loverboy” fue una de ellas. Era una especie de movimiento en sí misma. A menudo tienes que ser brutal contigo mismo”.

Cuando se le pregunta si aquellas ideas que no se incluyeron verán la luz algún día, Kashif comenta. "Cuando salimos del escenario durante la premiere, Brian dijo “¿Dónde está Queen II?” “Pero hice otros dos o tres movimientos que puede que vayan a parar a un cuarteto de cuerda uno de estos días”:

La relación de Queen con la pompa y la teatralidad fue principalmente debida a Freddie Mercury, que fue responsable de la incursión del grupo en el Music Hall y la ópera inglesa. “Creo que Freddie amaba especialmente estas artes” dice Kashif de la estrella que era un gran fan de la ópera. “Siempre tuvo esta fascinación con el teatro. Esto influyó en su forma de escribir, pienso también. Como banda, el sonido y la escala eran bastante eclécticas. Pero más que eso, te das cuenta que tienen letras inconstantes. Por ejemplo, “We Are The Champions”, si la aislas el rock and roll te encontrarás con una sensibilidad y un liricismo. Pienso que esa es la conexión real. He tratado de preservar eso, puesto en géneros completamente diferentes. ¿Por qué lo hice? Tuve la suerte de tener el apoyo de todo el mundo en hacerlo”.

Celebrando el trabajo y su álbum correspondiente, The Queen Symphony se estrenó en directo el 6 de Noviembre del año pasado en el Royal Festival Hall de Londres, siendo interpretada por la Royal Philarmonic Orchestra. Tocaron, recibiendo una ovación del público en pie. Asistieron Brian May, Roger Taylor y la madre de Freddie, Jer Bulsara. “Le pregunté lo que pensaría de ello y lo que cree que Freddie pensaría de ello” recuerda Kashiff de su encuentro con la Sra. Bulsara. “Me sonrió muy amablemente y dijo que creía que a él le encantaría”.

No es el único. Brian May expresó sus palabras de aprobación y elogio, como hizo en las líneas del libreto del álbum The Queen Symphony: “Estoy seguro de que se convertirá en un inmortal favorito en el repertorio de las orquestas sinfónicas, tanto amateurs como profesionales porque siempre conmoverá profundamente a la audiencia”.

Aunque educado y entrenado en el mundo de la música clásica, Kashif tenía un oido para el rock and roll como la juventud, particularmente para la música de Queen. Lo primero que oyó fue “Bohemian Rhapsody” cuando jugaba en el campo de fútbol y se volvió un fan desde entonces. El maestro todavía mantiene la admiración por la música del grupo lo que queda patente en el cuidado que ha puesto en el trabajo. "Ha sido enormemente disfrutable”, dice. “El hecho de que Freddie Mercury muriera tan trágicamente añadió una responsabilidad adicional que es por lo que he creado un final más universal al final de la sinfonía. Es mi mejor trabajo hasta la fecha – abrió definitivamente mi mente”.

Así que treinta años después, ¿por qué la música de Queen resuena todavía con millones alrededor del mundo? Kashif ofrece su respuesta: “El arte de la melodía. Creo que tienen una firma entre ellos que no se puede repetir. Esa es la completa belleza del arte. Eran rock pero al mismo tiempo lo combinaron con una lenguaje casi folclórico. No puedo imaginar nadie más que lo haga como Queen”.

Tolga Kashif ha confesado que disfrutó haciendo este trabajo: "creo que la música de Queen forma parte de la cultura de la humanidad, sólo necesitas escuchar dos notas"

El resultado ha sido satisfactorio para Kashif y también para Brian May, quien confesó que cuando le presentaron el proyecto se mostró muy escéptico, pero ahora no puede dejar de escuchar la composición "cada vez descubro matices y fragmentos de melodías nuevos".